Cómo leer un gráfico de velas: apertura, máximo, mínimo y cierre

Cuatro precios en una vela

Cada vela cubre un periodo de tiempo, como una hora o un día. Registra cuatro precios: la apertura (la primera operación del periodo), el máximo, el mínimo y el cierre (la última operación). Las herramientas de gráficos suelen abreviarlo como OHLC.

La parte gruesa es el cuerpo, trazado entre la apertura y el cierre. Las líneas finas por encima y por debajo son las mechas, también llamadas sombras, y llegan hasta el máximo y el mínimo. Cuando el cierre está por encima de la apertura, la vela suele dibujarse en verde o hueca; cuando está por debajo, en rojo o rellena. Los colores son un ajuste de visualización, no parte de los datos.

Cómo leer el cuerpo y las mechas

El cuerpo muestra el movimiento neto de la apertura al cierre. Las mechas muestran hasta dónde llegó el precio más allá de ese rango durante el periodo antes de volver.

Ejemplo (hipotético): una vela diaria abre en 100 dólares, cotiza a un mínimo de 92 y a un máximo de 104 dólares, y cierra en 102 dólares. El cuerpo mide 2 dólares, la mecha superior 2 dólares y la inferior 8 dólares. El rango completo es de 12 dólares, y dos tercios corresponden a la mecha inferior.

Dicho con palabras: en algún momento del día el precio cotizó muy por debajo de la apertura y luego se recuperó hasta cerrar un 2% por encima de ella. Eso describe lo que ocurrió durante el día. No es una previsión del siguiente.

Marcos temporales y el cierre diario

Las velas más cortas se combinan en otras más largas. Cuatro velas de 6 horas forman una vela diaria, con la primera apertura, el máximo más alto, el mínimo más bajo y el último cierre. Un gráfico de 5 minutos muestra detalles que el gráfico diario suaviza, así que el mismo mercado puede parecer tranquilo en un marco temporal y agitado en otro.

Las criptomonedas cotizan a todas horas, así que el «cierre» diario es una convención, no el final de una sesión. La mayoría de los exchanges cripto y de las plataformas de gráficos empiezan cada vela diaria a las 00:00 UTC. Algunas plataformas permiten elegir otro límite de día, lo que cambia la apertura y el cierre de cada vela diaria. Al comparar gráficos, comprueba que usen el mismo.

Las acciones de EE. UU. tienen una sesión regular de 9:30 a 16:00, hora del Este, y las velas diarias normalmente la siguen; la negociación previa a la apertura y posterior al cierre puede mostrarse o no, según la configuración del gráfico. Como la negociación se detiene por la noche, una acción puede abrir muy por encima o muy por debajo del cierre anterior y dejar un hueco (gap). En un gráfico cripto 24/7, cada vela suele abrir en el cierre anterior o muy cerca de él.

Lo que una sola vela no puede decirte

• El orden de los hechos. Una vela no muestra si el máximo llegó antes que el mínimo. Dos días muy distintos pueden producir la misma forma.
• Quién operó, ni por qué. Una mecha inferior larga muestra que los precios más bajos no duraron hasta el cierre. No muestra quién compró ni lo que hará nadie después.
• Su forma final, hasta que termina el periodo. La vela actual sigue cambiando hasta que cierra. Una mecha larga a mediodía puede haber desaparecido al cierre.
• El contexto. La misma vela significa algo distinto en una zona de soporte muy probada que en mitad de un rango.

Errores comunes de principiante

• Sobreinterpretar un patrón. Los patrones de una y dos velas con nombre propio aparecen constantemente en los gráficos. Por sí solos son una evidencia débil; los traders que los usan suelen buscarlos en un nivel claro y esperar a ver qué hacen las velas siguientes.
• Tomar el color por la tendencia. El verde solo significa que el cierre quedó por encima de la apertura de esa misma vela. Tras un hueco a la baja, una vela verde puede cerrar todavía por debajo del cierre del día anterior.
• Mezclar marcos temporales. Una vela fuerte de 5 minutos puede ser invisible en el gráfico diario. Decide qué marco temporal estás leyendo antes de sacar conclusiones.
• Comparar fuentes distintas. Los exchanges, los límites de día y la configuración de las sesiones cambian las velas, así que dos gráficos del mismo activo pueden no coincidir exactamente.